名門復活の影

フランスリーグ第３１節の３試合が１２日に行われ、マルセイユがグルノーブルに４－１で快勝し、４連勝で首位に浮上した。昨季途中から就任したエリック・ゲレツ監督（５４）がチームを再建し、９１～９２年シーズン以来の優勝を視界にとらえた。８連覇を狙うリヨンはモナコと２－２で引き分けて２位に転落。フランスリーグは勝ち点５差に上位６チームがひしめく大混戦となった。

　終了の笛に満員の５万６９５３人で埋まった本拠地ベロドロームが沸いた。終盤戦に入った第３０節以降では９８～９９年シーズン以来の首位浮上。ゲレツ監督は「選手は勝利への強い思いを証明してくれた」と試合を振り返った。

　動きが硬かった前半は格下に苦戦したが、後半は一変。７分にＤＦタイウォがＰＫで口火を切ると、７分後には右ＣＫから加点し、さらに６分後にもタイウォが３０メートルのミドル弾を蹴り込んだ。

　５２得点はリーグ最多ながら強力なのは攻撃陣だけではない。後半ロスタイムに１点を失ったが、１月以降は１２試合で失点３と守備も安定。１月の移籍市場で攻撃一辺倒だった前線にシャフタル・ドネツク（ウクライナ）からブランダンを補強した。前線での守備意識が強い１メートル８９のブラジル人ＦＷを加えて攻守のバランスが改善され、１月以降は９勝２分け１敗。抜群の安定感を発揮する。

　０７年９月に就任したベルギー人のゲレツ監督は厳格な規律でチームを改革。全員がそろった上での食事を義務づけ、チーム批判を行った選手を処分する一方で復活のチャンスも与えた。今季は代表の新世代スターでもある２２歳のＭＦベンアルファを獲得したが、先発を１６試合にとどめるなど力量と状態を見極めた。公平な起用でチームを掌握。この日２点目を決めたタイウォは真っ先に指揮官に抱きつき「彼が助けてくれたおかげでうまくプレーできるんだ」ときずなの強さを訴えた。

　評価を高めたゲレツ監督には不在となっているベルギー代表監督就任の可能性も浮上しているが、主将カナは「彼の去就は私の決断にも影響する」と指揮官の残留を求める。八百長による９３年の優勝はく奪後はタイトルから見放されてきたフランス屈指の名門が、強い一体感とともに再び優勝への道のりを歩き始めた。（スポニチ）

スポーツには絆がありますよねぇ